Lingua inglese

L' inglese (English) � una lingua indoeuropea appartenente al ramo occidentale delle lingue germaniche, assieme all'olandese, all'alto e basso tedesco, al fiammingo, al frisone. Conserva ancora un'evidente parentela col sassone continentale (dialetto del basso tedesco)

L'inglese occupa una posizione del tutto particolare, non solo rispetto alle lingue germaniche, ma anche all'interno del gruppo linguistico indoeuropeo: ha talmente semplificato e alterato la propria struttura da avvicinarsi ormai pi� a una lingua isolante piuttosto che ad una lingua flessiva. Dal punto di vista del vocabolario, inoltre, contiene pi� termini di origine non-germanica (specialmente latina) che germanica, ed � verosimilmente la lingua pi� aperta all'ingresso di nuovi termini da altre lingue.

Nel corso del XX secolo l'inglese � divenuto la lingua franca per eccellenza, abbattendo la precedente supremazia del francese che a sua volta aveva sostituito il latino a fini di comunicazione diplomatica e scientifica. È oggi anche strumento per la comunicazione fra etnie prive di connessioni culturali, scientifiche o politiche.

Si calcola che i parlanti inglese come lingua madre (English as a native language, ENL) siano circa 350 milioni, i parlanti di English as a second language (ESL), cio� accanto alla lingua nazionale o nativa, circa 300 milioni, i parlanti di English as a foreign language (EFL), cio� come una lingua appresa a scuola ma non in uso nel proprio paese, circa 100 milioni. Il numero di coloro che non usano l'inglese come lingua madre supera dunque quello di coloro che lo parlano dalla nascita.

Table of contents

1 Distribuzione geografica 2 Storia della Lingua Inglese 2.1 Antico Inglese (Anglosassone) 2.1.1 Storia esterna 2.1.2 Fonetica 2.1.3 Sostantivi 2.1.4 Gli aggettivi 2.1.5 Pronomi personali 2.1.6 L'articolo definito 2.1.7 Verbi 2.2 Medio Inglese (MI) 2.2.8 Storia esterna 2.2.9 Fatti di pronuncia 2.2.10 Perdita della flessione 2.2.11 I pronomi 2.2.12 Verbi 2.2.13 Pronomi interrogativi e relativi 2.2.14 Gli avverbi 2.3 Inglese Moderno 2.3.15 Il Grande Spostamento Vocalico (Great Vowel Shift) 2.3.16 Altri fatti fonetici 2.3.17 Il sostantivo 2.3.18 Gli aggettivi 2.3.19 I verbi 3 L'inglese contemporaneo 3.4 Lo standard britannico 3.5 Varietà dialettali 4 L'inglese d'Irlanda 5 Vedi anche:

Distribuzione geografica

• in Europa:
  • Isole del Canale (assieme al francese)
  • Galles (assieme al gallese)
  • Gibilterra (assieme allo spagnolo)
  • Inghilterra
  • Irlanda del nord
  • Repubblica d'Irlanda (assieme al gaelico irlandese)
  • Isola di Man
  • Scozia (assieme al gaelico scozzese)
• in Oceania e nel Pacifico:
  • Australia (assieme alle aborigene e a lingue portate con l'immigrazione [cinese, vietnamita, etc.])
  • Nuova Zelanda (assieme al maori)
  • Isole Vergini americane e britanniche
• in Africa:
  • Liberia (assieme a lingue del gruppo Niger-Congo)
  • Sudafrica (assieme all'afrikaans e a lingue Bantu e Koisan)
• nelle Americhe e nell' Atlantico:
  • Anguilla
  • Antigua e Barbuda
  • Ascensione
  • Bahamas
  • Barbados
  • Belize
  • Bermuda
  • Canada (17 milioni di francofoni)
  • Dominica
  • Isole Falkland
  • Giamaica
  • Grenada
  • Guyana
  • Montserrat
  • St. Christopher e Nevis
  • Sant'Elena
  • St. Lucia (assieme al creolo)
  • St. Vincent e le Grenadines
  • Stati Uniti d'America (28 milioni con madre lingua diversa dall'inglese - in questo paese non vi � una lingua ufficiale dello Stato, il suo uso in atti formali � quindi meramente consuetudinario)
  • Trinidad e Tobago

Storia della Lingua Inglese

Nel suo lungo sviluppo l'inglese si � notevolmente alterato. Convenzionalmente si divide l'evoluzione diacronica della lingua in tre fasi:

• Inglese Antico (AI) o Anglosassone (AS)
• Medio Inglese (MI)
• Inglese Moderno (IM)

Il MI si può far terminare intorno all'inizio del XVI secolo.

L'IM copre un periodo di tempo molto lungo, che va da Shakespeare ai nostri giorni.

Benché la lingua si sia evoluta in questi secoli (noi non leggiamo al giorno d'oggi le opere di Shakespeare seguendo la pronuncia dei suoi contemporanei), la sua struttura � rimasta sostanzialmente immutata.

Antico Inglese (Anglosassone)

Secondo il resoconto del Venerabile Beda, le stirpi germaniche degli Angli, dei Sassoni e degli Juti, partite dallo Jylland e dalla Germania settentrionale, si insediarono in quella regione della Britannia che � oggi l'Inghilterra nel 499 d.C.

Gli Juti si stabilirono nel Cantium (Kent), gli Angli nell'East Anglia, nelle Midlands e in Northumbria, i Sassoni nell'Essex, nel Middlesex e nel Wessex - cio� rispettivamente regno dei Sassoni orientali, di mezzo ed occidentali.

Sotto la spinta dei nuovi venuti i Celti in parte si assimilarono, in parte si spostarono a ovest (North Walas, West Walas o Galles, Sûth Walas o Cornovaglia).

Fonetica

• a (aperta se breve, chiusa se lunga)
  
• æ ([æ] o [æ:])
  
• e (/ε/ se breve, /e:/ se lunga)
  
• i
  
• o (aperta se breve, chiusa se lunga)
  
• u ([υ] o [u:])
  
• y (come la ü del tedesco)

A partire dal X secolo le atone brevi a, e, o e u tendono a confluire nel suono indistinto schwa [ə] così frequente nell'inglese moderno.

I dittonghi sono:

• ea ([æa] e [æ:a])
• eo ([εo] e [ε:o])
• ie ([iε] e [i:ε])

• c rende i suoni [k] (cynn, stirpe) e [t∫] (c di cena) (spræc [spræt∫], discorso).
  
• g può indicare i suoni [j] (gêar, anno) o [γ] (gh) (dagas, giorni).
  
• h rende i suoni [h], [x] (fricativa sorda velare) o [ç] (ted. ich).
  
• ð e þ possono rendere indifferentemente i suoni [ð] o [θ], esattamente come th nell'inglese moderno.
  
• sc si legge [∫] (sc di scena) (wascan ['wa∫an], lavare).

Come in tedesco, il nome nell'AI presenta quattro casi: nominativo, genitivo, dativo, accusativo. Le classi di declinazione pi� frequenti sono tre:

• Nomi maschili e neutri in -a-. Questa classe corrisponde ai nomi indoeuropei in -o-s, germ. -a-z, lat. -u-s)
• Nomi femminili in -o- (corrispondenti all'IE -a-, germ -u, lat. -a)
• Nomi maschili, femminili e neutri in nasale (ted. Name, Friede).

Declinazione in -a-, "stân", masch., "pietra"
	sing.	plur.
nom	stân	stân-as
gen	stân-es	stân-a
dat	stân-e	stân-um
acc	stân	stân-as
Declinazione in -a-, "land", neutro, "terra"
	sing.	plur.
nom	land	land
gen	land-es	land-a
dat	land-e	land-um
\acc	land	land
Declinazione in -o-, "cearu", femm., "dolore"
	sing.	plur.
nom	cear-u	cear-a
gen	cear-e	cear-a
dat	cear-e	cear-um
acc	cear-e	cear-a

I sostantivi atematici, masch. e femm., cambiano al plurale la vocale tematica in conseguenza di un antico umlaut: fôt, masch. "piede", plur. fêt.

Gli aggettivi

Pronomi personali

L'articolo definito

Verbi

Con Giovanni Senzaterra pressoché tutti i possedimenti francesi vanno perduti (tranne le Isole del Canale, ultimo brandello del Ducato di Normandia). A partire dalla Guerra dei Cent'Anni i legami con la Francia si affievoliscono. Il vecchio proverbio "Jack wold be a gentilman if he cold speke Frensk" comincia a perdere molto del suo significato. In Inghilterra si delinea un nuovo standard, basato sul dialetto di Londra e delle Home Counties.

Fatti di pronuncia

I pronomi

Verbi

Pronomi interrogativi e relativi

Gli avverbi

L'espansione coloniale dell'Inghilterra diffuse la lingua in vasti territori dell'America del Nord, dell'Africa, dell'Asia, dell'Oceania.
L'indipendenza degli Stati Uniti corrispose alla formazione di una varietà d'inglese, diversa dallo standard britannico, che si sarebbe affermata a livello mondiale nel XX secolo.

Il Grande Spostamento Vocalico (Great Vowel Shift)

Il Great Vowel Shift (GVS) � la pi� importante alterazione fonetica della storia della lingua inglese. Si può affermare che esso portò l'inglese alla sua pronuncia attuale. Il GVS non ebbe luogo nella stessa epoca nelle diverse regioni (in alcune, particolarmente al Nord, è assente nelle parlate locali al giorno d'oggi); si può comunque porre il suo inizio al XV secolo e considerarlo compiuto alla fine del XVI.

Il GVS riguarda le vocali lunghe:

• [i:] > [ai]--- side [si:də] > [said]
  
• [e:] > [i:]--- deed [de:d] > [di:d]
  
• [ε:] > [i:]--- heat [hε:t] > [hi:t]
  
• [u:] > [au]--- town [tu:n] > [taun]
  
• [o:] > [u:]--- roof [ro:f] > [ru:f]

Uno dei fatti pi� importanti � la scomparsa della r postvocalica. Questa � una caratteristica tipica del Sud, assente ancor oggi dai Midlands verso nord e in Scozia. È assente negli Stati Uniti tranne nel New England orientale e nel Sud.

Il sostantivo

Gli aggettivi

I verbi

L'inglese contemporaneo

Lo standard britannico

• La costa orientale, con Dublino al centro, in cui l'inglese si � affermato già nel XVII secolo. L'inglese parlato in questa regione, denominato English Pale, conserva molti dei tratti portati nell'isola dai coloni inglesi.

• Il Gaeltacht, la frangia occidentale in cui il gaelico � ancora nell'uso quotidiano.

• Tra le due si trova l'area centrale, in cui l'inglese si � affermato tra il XVII e il XX secolo.

A livello fonetico l'inglese d'Irlanda � caratterizzato dai seguenti fenomeni:

• I dittonghi [ai] e [oi] tendono a confondersi, e si realizzano, a seconda della regione, come [зi] o [ai].

• I dittonghi [ei] e [əu] si presentano come [e:] e [o:]: face [fe:s], load [lo:d].

• La [i:] derivata da [ε:] si presenta come [e:]: meat [me:t].

• La r si pronuncia sempre.

• La l � sempre chiara, mai velarizzata.

• [θ] tende a diventare [t] e [ð] [d]. Non si distinguono parole come thorn e torn, then e den.

• [s] e [z] davanti a consonante vengono spesso relizzate come "sh" [∫] e "zh" [ζ], specialmente al sud. Fist si legge "fisht".

Vedi anche:

• Lingua inglese di Scozia o Scots
• Lingua inglese americana